La grande Foire Expo de Lille investit Lille Grand Palais du 19 au 23 février 2026. C’est un événement iconique qui fait son grand retour à Lille, après 14 ans d’absence. Cette foire commerciale existe depuis 1925 et a accueilli Prince et AC/DC. Un Palais a été construit pour l’accueillir… Bref, je te raconte tout ça juste ici. ✌️
En 1925, une foire commerciale est créée pour faire rayonner Lille
Pour comprendre ce phénomène, il faut retourner en 1924.
Après la Première Guerre mondiale, les affaires ne sont pas au beau fixe et les commerçants et industriels cherchent des solutions pour que l’économie reparte.
C’est alors, qu’Édouard Bouchery, négociant commercial, a l’idée de créer une foire pour dynamiser économiquement Lille. Il est habitué des foires françaises et étrangères qui sont des sortes de marchés temporaires où les artisans, commerçants et producteurs vendent leurs produits. Mais c’est aussi des occasions pour organiser des spectacles, des concerts, etc. Bref, c’est l’occaz parfaite pour faire connaître un territoire.
Il se rapproche donc du syndicat d’initiatives “Les Amis de Lille”, qui a pour objectif de faire rayonner la ville. Le syndicat est emballé et c’est parti, le projet est lancé !
La 1ere édition de la Foire Expo commerciale de Lille a lieu du 10 au 26 avril 1925. Édouard Bouchery en est le commissaire et le président c’est Louis Delepoulle, un commerçant lillois.
Et dès ses débuts, la foire connaît un sacré succès avec 480 exposants et 80 000 visiteurs ! Elle est donc renouvelée et a lieu tous les ans, devenant un véritable rendez-vous. En 1929, la Foire enregistre même 1 million d’entrées. Le pari d’Édouard Bouchery et Louis Delepoulle semble être largement rempli, mais l’événement ne cesse de prendre de l’ampleur…
Un Palais créé pour accueillir la Foire Expo de Lille
La Foire Expo commerciale de Lille grossit et très vite le champ de Mars n’est plus assez grand pour accueillir tout ce p’tit monde. Il faut donc trouver un endroit capable de loger ces centaines d’exposants et ces milliers de visiteurs. Le constat se fait rapidement : Lille n’a pas de lieux assez grands…
Mais un problème, une solution comme on dit : en 1932, un bâtiment est construit exprès pour la Foire commerciale de Lille, derrière l’hôtel de Ville (il a été détruit depuis et aujourd’hui, à cet emplacement, il y a le siège de la Région Hauts-de-France).
On l’appelle le Palais de la Foire Expo de Lille, plutôt chic comme appellation. L’espace est immense, il couvre en tout + de 18 000 mètres carrés et il est hyper vaste puisque le plafond est situé à 20 mètres du sol. Pour l’époque c’est complètement ouf, et le bâtiment apparaît comme “la plus vaste construction de ce genre en Europe”.
La Foire est à son apogée et est une véritable vitrine des nouveautés : on y découvre les 1ères télévisions, appareils électroménager, voitures, etc.
En 1935, + de 3200 exposants sont présents et 1 million et demi de visiteurs se déplacent, venant du Nord, du Pas de Calais mais aussi des régions et pays voisins.
La renaissance de la Foire Expo commerciale de Lille après la Seconde Guerre mondiale
Pendant la guerre 39-45, Lille est bombardée et le Palais de la Foire Expo de Lille est détruit. Les bombardements ont ravagé toutes les halles et les quelques constructions restantes ont été brûlées par les troupes allemandes.
Mais le Comité de la Foire ne se décourage pas et compte bien faire à nouveau rayonner cet événement. En 1946, bien que le bâtiment ne soit pas reconstruit, la foire a tout de même lieu. Des tentes sont montées et les artisans, commerçants et industriels présentent leur savoir-faire, coûte que coûte.
Progressivement, le Palais renaît de ses cendres et est complètement rénové en 1950.
La Foire Expo retrouve sa superbe et est à son apogée dans les années 50 60 avec 200 000 m2 d’exposition et 1,5 million de visiteurs par an. En 1966, c’est le Général de Gaulle en personne qui inaugure la Foire.
AC/DC et Prince en concert à la Foire commerciale de Lille
La Foire Expo commerciale de Lille, ça n’est pas que des bonnes affaires et du rayonnement économique. L’événement a un gros impact culturel et événementiel. Il marque les souvenirs des Lillois qui sont nombreux à se remémorer les jeux télés en direct, la piste de ski artificielle ou encore les concerts de stars internationales.
En 1980, le célèbre groupe de hard rock, AC/DC, donne un concert à la Foire Expo de Lille. En 1990, c’est l’iconique chanteur américain, Prince, qui met le feu au Grand Palais de la Foire de Lille.
Mais l’événement s’essouffle. Le nombre de visiteurs baisse, passant de 380 000 visiteurs en 1980 à 185 000 en 1985.
Le Palais de la Foire Expo de Lille est détruit en 1987. La Ville de Lille se trouve donc dépourvue de grand lieu capable d’accueillir de gros événements et c’est pourquoi Lille Grand Palais est construit en 1994. La Foire Expo de Lille va s’y installer chaque année mais est interrompue en 1997.
En 2012, la Foire Expo tente de ressusciter, mais en vain. Elle est organisée, du 21 au 29 avril, à Lille Grand Palais, mais n’a pas eu l’engouement escompté.
La Foire Expo de Lille revient après 14 ans d’absence
Mais ça y est, la Foire Expo de Lille est de retour après 14 ans d’absence. Elle aura lieu du 19 au 23 février 2026.
Tu vas pouvoir découvrir l’ambiance chaleureuse et familiale des grandes foires commerciales avec plus de 6 000 m2 d’exposition. Et il y en aura pour tous les goûts.
L’événement sera séparé en 5 espaces. Tu retrouveras :
- Un espace mobilité, auto & moto
- Du vin et de la gastronomie
- De quoi décorer ta maison
- De l’artisanat
- Une zone pour découvrir les innovations
Mais c’est pas tout ! Tu retrouveras des animations comme des jeux, des ateliers, des expériences immersives ou encore des spectacles (hip hop, danses brésiliennes, cabaret, etc).
Bref Lille s’apprête à retrouver l’un de ses événements historiques et ça, ça fait plaisir. 🙂
Infos pratiques :
- Lille Grand Palais, 1 bd des Cités Unies, Lille
- Jeudi 19 au lundi 23 février 2026
- À partir de 13€
- Sans réservation
- Plus d’infos ici
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