En te baladant à Lille et dans sa métropole, tu as sûrement déjà vu un personnage avec un rouge à lèvres rouge et un air dubitatif sur les murs. Ce personnage, c’est celui de Mr Voul, un artiste emblématique de la région. Si tu te demandes ce qui se cache derrière cette œuvre, ça tombe bien puisqu’on t’en dit plus dans cet article. 👇
Photo, dessin, peinture, street art… Le parcours de Mr Voul
Qui est Mr Voul ?
Derrière Mr Voul, il y a Gilles Voulouzan, un artiste autodidacte, sans études artistiques, ni culture d’histoire de l’art. Pour créer, il s’inspire de références « grand public » qui vont du cinéma à la peinture classique, en passant par la culture punk et le street art. 🧑🎨
Le personnage de Mr Voul
Impossible de parler de son travail sans évoquer son personnage : un portrait dubitatif, très identifiable, que tu as sûrement déjà aperçu sans forcément savoir ce qui se cachait derrière.
Ce personnage, c’est le visage de Gilles il y a 30 ans ! Il l’utilisait déjà dans une série de photos pour un stop motion au sein d’un collectif de photographes (puisqu’à ses débuts, il était photographe). C’est de cette série qu’est née cette expression de visage dubitative, légèrement perplexe, sur laquelle il est resté « bloqué » depuis.
Au fil des années, ce portrait a évolué, notamment après un passage à Paris. À l’époque, le propriétaire d’un cabaret transformiste lui propose de peindre en face de son établissement. En réalisant l’œuvre, Gilles décide de faire un clin d’œil au cabaret transformiste en apportant au personnage un côté androgyne avec des lèvres rouges et bam, c’est le déclic.
Gilles nous confiait dans son atelier :
« Ça l’amenait ailleurs. Les gens l’identifient autrement, ça ramenait un peu à Klaus Nomi pour ma part mais les gens y voyaient le mime Marceau, Edith Piaf et j’ai trouvé ça intéressant. Ça n’enlevait pas son air dubitatif mais il y avait un côté un peu plus large au niveau du spectre imaginaire. »
Tu l’auras compris, au-delà de son nouveau lipstick, le personnage de Mr Voul est avant tout une expression reconnaissable et qui interpelle.
Ses débuts dans le street art
Comme je te le disais plus haut, à la base, Mr Voul aka Gilles était… Photographe ! (C’était pour voir si tu suivais). Il a ensuite fait de la retouche photo au pinceau, puis s’est mis à dessiner directement sur les photos.
Quand il est arrivé dans le Nord, il s’est inscrit au Centre d’art de Wazemmes où il a suivi des cours de gravure, de sérigraphie et de montage vidéo.
Ce sont d’ailleurs les profs et voisins du Centre d’Art qui lui ont suggéré de pousser son projet autour du personnage de Mr Voul. Eh oui, à la base, le personnage existait uniquement dans des dessins qui étaient ensuite exposés dans de petites salles. Le street art, ce n’était donc pas du tout prévu, Gilles nous raconte :
« La rue, c’est un accident en fait suite à une expo à Roubaix autour de la librairie « autour de mots » à l’époque. Ils m’ont proposé de peindre leur rideau métallique, j’avais pas envisagé de le mettre spécialement dans la rue et en le faisant j’ai pris mon pied. Dans la même soirée j’en ai fait 4, 5 dans Roubaix, le virus était rentré. »
« Il y a eu quelque chose en fait, j’ai aimé le contact avec les passants, les gens du quartier, l’échange autour de la peinture. C’est pas exhibitionniste, c’est vraiment de partager ce qu’on fait habituellement tout seul dans son petit labo avec les gens du monde entier, enfin du monde entier, les gens qui passent devant ! Ce qui intéressant c’est le retour aussi, la vision des gens par rapport à ce qu’on peint dans la rue, les histoires qui se racontent »
Allez, si tu veux une anecdote, la première fois où Gilles a essayé de peindre dans la rue (bien avant ce moment), ce n’était pas le même sentiment. Il était 3 h du matin, Gilles était seul et le souvenir que ça lui a laissé, c’est surtout un gros sentiment de stress.
« Erreur de débutant : la signature était beaucoup trop grande. »
Un beau chemin parcouru depuis.
Où trouver les œuvres de Mr Voul à Lille et ailleurs ?
Maintenant que les bases sont posées, tu te demandes peut-être où tu peux admirer ces fameux autoportraits.
Sans surprise, tu les trouveras principalement à Roubaix : autour du bowling (derrière le musée de la Piscine), autour de la Ferme du Trichon, dans le centre-ville, vers la gare.
Il a aussi peint à Lille (mais la plupart de ses œuvres ont été recouvertes), un peu dans le Sud et un peu en Belgique. Ces 2 dernières années, Gilles s’est surtout investi dans des projets collectifs, notamment à La Condition Publique où il est résident depuis 4 ans.
Quels sont les futurs projets de Mr Voul dans la métropole lilloise ?
Si après cette balade à Roubaix, tu en veux encooooore (à lire absolument avec la voix des animateurs de fête foraine sinon ça ne compte pas), tu tombes à pic. Eh oui, il y a un nouveau projet qui arrive très vite.
« Je travaille sur un projet collectif avec un artiste vidéaste et un artiste sonore, d’autres artistes viendront sûrement se greffer. C’est un projet qui se base sur le patrimoine roubaisien industriel qui s’est cassé la gueule et une mythologie un peu absurde et une parabole sur la situation des artistes à Roubaix et la mauvaise image de Roubaix. Un projet un peu foufou où je vais être amené à rejouer le personnage. »
Il n’y a pas encore de date de sortie officielle pour ce projet alors on te conseille de suivre les actus de Mr Voul de très près.
Infos pratiques
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